キング・クリムゾンのDVD-AをFireFaceUCで４chミックスダウンで聴く！（２）

マルチチャンネルは5.1が主流だ。DVDもSACDも5.1chだ。しかし「人間の音声を真ん中のスピーカーから出して聴く必要があるのは、人間の声のせりふが重要な映画だ。大きな映画館では、左右からしか出ないと聴きづらい。」とある人が言っていた。

まさに、そのとおりで、音楽に人間の台詞はなく、ステレオ録音であれば、音声はしかるべき位置に定位する。それを無理やり、センタースピーカーで真ん中で出力させるのはむしろ不自然だ。また、サブウーハーはあってもいい。だが、低音の出る大きめのスピーカーならなくてもいいし、たいていの人はサブウーハーなんて持っていない。

４chで十分なのだ。ただし、センターとサブウーハーにもしっかりと音源が入っているので捨てるのは勿体ない。そこで、センターとサブウーハーの音をフロントの２chに半分づつミックスダウンして入れ込んでしまえば無駄にせずに済む。

そこで登場するのが、FireFaceUCだ。AUDIO BASIC誌の55号にもその使い方が詳しく紹介されている（山本耕司氏記事、好評連載中！）。

山本耕司氏の解説

AUDIO BASIC 56号

 まず、ユニバーサルプレーヤーからの出力6ch分を、FireFaceUCのアナログ入力につなぐ。また、FireFaceUCの出力から、AVアンプのアナログマルチチャンネル入力に、フロント左右２ch、サラウンド左右2chの4ch分をつなぐ。

FireFaceUC 

FireFaceUC 

そして、TotalMixというソフトウエア・ミキサーで、センターとサブウーハーの出力を、フロント左とフロント右のチャンネルに半分づつ分割して入れ込むのだ。その際は、パンという機能を使う。
これで、フロントからは元々のフロントの音とセンターとサブウーハーの音が出力される。サラウンドはそのままで、結局、5.1chが4chにミックスダウンして出力されるようになる。

さらに、そのまま、TotalMixの4ch出力でLoopbackというボタンを押すと、その出力がPCの再生ソフトに送り込まれる。それをDIGICHECKというソフトを使って、4chの音声をそのまま、マルチチャンネルPCMというWAVファイルに録音・書き出しができる。つまり、DVD-Aの5.1chの音声を、4chのWAVファイルにすることができるのだ。

「クリムゾン・キングの宮殿」の5.1ch録音のサンプルレートとビットは48kHz24bitだが、DEGICHECKの録音は96kHz24itにした。

DIGICHECK GrobalRecord

device　と　sample rate の選択

これは凄い機能だ。よほどの高級ソフトにしか付いていないマルチチャンネルPCMの作成が、いとも簡単にボタン一発でできてしまう。

FireFaceUCにはこうし洗練された高機能のソフトが付いている。高機能なFireFaceUCだが、これらのソフトを上手く使えば、FireFaceUCを使い倒せると思う。

AUDIO BASICの山本氏の使い方講座も見逃せない！

キング・クリムゾンのDVD-AをFireFaceUCで４chミックスダウンで聴く！（１）

いまさらなのだが、キング・クリムゾンのDVDーAが昨年発売されていた。40周年記念なのだという。えっもう40年？と思うが、1969年にデビューだから間違いなく昨年で40周年だ。

ギタリストのロバート・フィリップを中心に結成され、以後、メンバーチェンジと解散・再結成を繰り替えした。あのEL&Pのグレック・レイクもセカンドアルバムまで在籍していた。デビュー作は、いわずと知れた『クリムゾン・キングの宮殿』だ。プログレッシブ・ロックのカリスマ的アルバムで、ビートルズのアビーロードをヒットチャート１位から引きずり下ろしたと言われたほど当時絶賛された。

なにせ、クリムゾンは凄まじい。部屋で少しボリュームを上げるだけで、近所から苦情だ来ることは確実だ。これまでのロックがぶっ飛んだ。短い特徴のあるリフをギターで繰り返し、ソロのアドリブを繰り出す、レッドツェッペリンやディープパープルなどのいわゆるハードロックとは一線を画すものすごさだった。

そして、今は、DVD-Aだ。かつての２chのCDでは、各パートの空間を飛び交う音がミックスされてごちゃごちゃになりノイジーなところが、またよかったのかもしれないが、やはり、こうして5.1chを聴いてみると、それぞれの音がしっかりと分離されて空間を飛びノイジーではないのだ。

恐らく、クリムゾンが出したい音がしっかりと届いている感じだ。マルチチャンネルには合わないものも多いが、クリムゾンは正に水を得た魚のごとくマルチチャンネルにぴったりだ。クリムゾンこそマルチチャンネルで聴くべき音楽だ。

こうなったらレッドも買ってみよう。イエスやEL&Pはどうだろう。「展覧会の絵」や「こわれもの」をDVD-Aで聴けたらさぞかし凄いだろうに。と思って調べたら、「展覧会の絵」はDVD－Vedeoで、イエスも「こわれもの」が唯一DVD-A化されていた。

いずれにしても、どれも40年近く前の音源で、よほど保存状態が良くないと聴くに耐えないかもしれないが、このクリムゾンの音源はよほど保存状態が良かったのか素晴らしい。
これを聴けば、マルチチャンネルが恋しくなるのは必至だ。

前置きばかりになったが、次に、FireFaceUCで、5.1chを4chで聴く。

買うならUSB24bit/192kHz対応じゃなきゃだめ！

PCオーディオでは、USB接続がメインの潮流となり、24bit/96kHz/192kHzの高音質楽曲配信が人気だ。しかし、海外勢がUSB転送方式、ジッター対策、電源対策など次々と最新技術を繰り出し先に進んでいるのに対し、わが国のメーカーは、様子見をしているのか、どうにも動きが鈍い。

「最先端の24bit/192kHz対応」と宣伝しているが実はSPDIFということがよくある。SPDIFは確かに24bit/192kHz対応だ。しかしSPDIFではだめなのだ。SPDIFで受けるには、PC側にSPDIFの出力装置つまり別途オーディオカードが必要となる。これでは、何の為のUSBオーディオか分らない。紛らわしい上に、USB出力と勘違いして買ってしまう消費者もいることであろう。メーカーの姿勢を疑ってしまう。

最先端の24bit/192kHz対応（SPDIF）などの宣伝文句を前面に出している製品の多くは、USB入力に、安価なICチップ（バーブラウンのPCM270xシリーズ（最大24bit/96kHz）など）を利用しているケースが多い。これは、自社にUSB転送技術がないので、安直にICチップに頼っているのだと思われる。

USBで24bit/192kHzの音楽信号を受けるには、まず、480Mbps(High Speed)に対応する必要があり、現時点ではWindowsの標準USBドライバーでは動作しない、そのため独自にドライバーを開発しなければならない。

また、アイソクロナス転送方式のアシンクモードに対応することで、大幅にジッターを低減できる為、ICチップに頼らず独自にFPGA（プログラム可能なICチップ）をプログラミングし、そのファームウエアを提供しているメーカーもある。

このように、最先端のUSB転送に対応するには、こうしたUSBの転送技術とソフトウエアの開発能力が必要になる。ラトックのようなPC周辺メーカーであれば技術の蓄積もあろうが、そうでない既存のオーディオメーカーには難易度は高いのかもしれない。従って、安易なICチップに頼り誤魔化しのような（SPDIFでの）24bit/192kHzを声高に宣伝してしまうのであろう。

満を持してUSB DACを発売したLUXMANの「DA-200」も、ESOTERICの「D-07」も、PHASE TECHの「HD-7A」も、USBは24bit/96kHzだ。

LUXMAN DA-200

ESOTERIC D-07

一方、海外メーカーは積極的だ。欧州はもちろん中国メーカーですら、とっくにFPGAを使って24bit/192kHzに対応している。

そんな中、イタリアのNorthstar Designの最新DAC「Essensio」は素晴らしい。USBで32bit/192kHz対応だ。上位機種「USB dac32」の技術をほぼそのまま生かし、小型化と低価格化を実現している。\157,500は手ごろだ。デザインも高級感あふれる。

Northstar Design Essensio

あのAyreはどうするのかと思っていたら、「QB-9」の192バージョンを投入し、FPGAで24bit/192kHZに対応することとなった。動きが早い。さすが米国。

Ayre QB-9（192バージョン）

これから24bit/192kHzの音源がどんどん出てくると思う。そうした時、24bit/96kHzしか対応していなければ、どんなに高級なDACやDDCでも、こうした高音質楽曲を聴くことはできない。どんなにジッターが少なく、どんなに高級な音がしても、音楽が聴けなければただの箱だろう。

そうした中、ようやくラトックが、12月上旬に24bit/192kHzのUSB DAC/DDC「RAL24192UT1」を発売すると発表した。見た目は前モデルで24bit/96kHzの「RAL2496UT1」とほとんど同じ。

RAL24192UT1

RAL24192UT1（裏）

数万円程度の機器なら買い替えれば済むが、数十万円もする機器は簡単に買い替えなどできない。だから、できる限り無駄な買い物をしないように、なるべく24bit/192kHz対応のDACまたはDDCを買うべきだ。

ただし、24bit/192kHz対応のDDCまたはオーディオインターフェースを購入すれば、DACにUSB入力は必要なくなるので、192kHz対応のDACである必要はなく選択肢は広がる。

PCオーディオ雑誌 新刊ラッシュ！

PCオーディオ雑誌の新刊が相次いでいる。

いずれも、高級オーディオ誌が、ＰＣオーディオ用に別ブランドで発売するものがほとんどだ。「Net Audio」は季刊オーディオアクセサリーの特別増刊。「PCオーオｆａｎ」は、AUDIO BASICの別冊で、昨年発売されたが、売り切れ続出の大人気で第３号が発売された。「DigiFi」はステレオサウンドの別冊だ。

内容は、ＰＣオーディオの仕組みなどの紹介、DAC、DDC、ヘッドホンアンプ、ネットワークプレーヤー、小型スピーカー、USBケーブル、ミュージックプレーヤーソフトなどの話題のハード・ソフトの紹介、そしておまけで高音質楽曲の付録がついてくる。

なにやらパソコン雑誌が雨後の竹の子のように出て来た頃に似ている。元気があって手探りで、不安な中にも確実に未来への希望が感じられる。ＰＣオーディオは高級オーディオ業界の最後の希望の星だ。業界の未来は、ＰＣオーディオの成長にかかっている。

さあ、みんなＰＣオーディオ雑誌を読んで、ＰＣオーディオをはじめよう！だね。

J.River Media Center（２）ZONE

J.R.M.C.に ZONE という機能がある。

簡単に言えば、J.R.M.C.で同時に異なる楽曲を再生し、これを、アンプ１とアンプ２で別々に鳴らすことができる機能だ。

Playing NOW の中に、ZONEを幾つも作ることができ、ZONE 毎に別々に再生オプションの設定ができる。

ZONE１の再生デバイスに「SPDIF coax(REM FirefaceUC)」を選択し、ZONE２の再生デバイスに「Analog(3+4)(REM FirefaceUC)」を選択し、ZONE１とZONE２で同時に別々の曲を再生することができる。

Windowsやドライバーの設定を触ることなく、即座に複数のアンプを聴き比べることができるので便利だし、居間でクラッシクを再生しながら、自分の部屋ではロックを再生することもできる。

ほんとに高機能なソフトで、まだまだいろいろ楽しめそうだ。

ZONE1　デフォルトでZONE１ができている。

設定を確認。ツールオプションで設定した画面と同じ画面が出てくる。

出力デバイスは「SPDIF coax(REM FirefaceUC)」

ZONE1で BOSTON SYMPHONY のクラッシクを再生。

ZONE２を追加する。プレーヤー >> ゾーン >> Add Zone

ZONE2の再生オプションを設定する。

 ZONE2の再生オプションを設定する。

出力デバイスは「Analog(3+4)(REM FirefaceUC)」

ZONE２で平原綾香を再生。

MYPCのパーツ

今日、お天気がよかったのでPCの大掃除をした。部品を全て取り外し、掃除機で埃を吸い込み布で拭き、ファンの羽も１枚１枚布で埃を拭き取った。

綺麗になったので、各パーツの写真を撮ってみた。

ケース　ANTEC P180B

（部品を全てはずし掃除機と布で掃除）

電源 ENERMAX INFINITI-650W

（80PLUS）

CPU Cooler　KAMA ANGLE B

（良く冷える！）

メモリ　DDR2 /1GB×4

USBポート　tX-USB

（ノイズ・ジッター低減）

Graffic　 SAPPhIRE Radeon HD5670 512M DDR5B

（省電力　熱くならない！）

デジタルテレビチューナー PIX-DT090

（音声がアナログ出力が残念）

メモリ・ドライブ 

DVD・Blu-ray  Pionner BDC-S20J-BK

SSD(INTEL 80GB),HDD(500GB,500GB,2TB,1TB)

高音質 ： ミュージック再生ソフト比較

Windows用のミュージック再生ソフトを比較してみた。なお、すべて私の勝手な思い込み評価です。

●HQPlayerは、DAC側でやるデジタルフィルター等の信号処理を、なんと再生ソフトでやってしまう。安定しており非常に高音質。全曲アルバム一覧から選んで再生する。使い勝手悪し。
●PlayPcmWinは、WASAPIイベント駆動に対応。選択した楽曲をすべてメモリーに読み込んでから再生する。これも非常に安定しており高音質。ただし、多数の楽曲やハイレゾ楽曲を選ぶとすぐにメモリ不足となる。エクスプローラーからドラッグ＆ドロップで再生する。使い勝手悪し。
●JRMCは、マルチメディア統合ソフト。WASAPIイベント駆動対応、メモリ読み込み再生にも対応し、非常に高音質。iTunesのようにアルバムイメージで選曲できるなど非常に高機能で使い勝手も良い。
●cPlayも非常に高音質だが、Windowsの機能をできる限り停止させ、最小限のOS機能のみで稼働させないと、頻繁にノイズが発生し不安定になる。画面回りやリストなどは貧弱。気軽には使えない。
●Frieve Audioは、アップサンプリングした楽曲の20kHz以上の部分を補正して再生してくれる。非常に高音質だが、MP3とWAVしか再生できない。使い勝手もいまいち。
●Wave File Playerは、その名のとおりWAVだけ再生できる。非常に高音質だが、気軽に音楽を聴くためのソフトではない。
●Foobar2000は、豊富なプラグインとスクリプトで自由にカスタマイズできる、非常に使い勝手がいいソフト。音質は高音質だが上記ソフトには少し及ばない。スクリプトのプログラミングができれば最強。
●ulilithは、元はMP3の時代からあるSound Player Lilithで、その軽さが人気。高音質ソフトと高機能ソフトの中間的、平均的なソフトで埋没気味。
●iTunesはいわずと知れたアップルのiPod用再生ソフト。非常に高機能だがFLACに対応しておらず私には使えないソフト。

総合評価１位：J.R.M.C.
音質面ではHQPlayerとPlayPcmWinが断トツで捨てがたいが、なにせ使い勝手が悪すぎ。J.R.M.C.は、WASAPIイベント駆動対応、メモリ読込などの音質の関する機能が豊富で、アルバムイメージによる選曲方法など使い勝手が非常によい。思い込みの勝手な総合評価１位は、高音質かつ高機能のJRMCだ。

音質	プレーヤー	WA SA PI	AS IO	リサン プリン グ	WA V	FL AC	メモ リ 読込	安定 性	選曲	その他
4	HQPlayer（有料）	○	○	○	○	○	◎	◎	×	デジタルフィルター
4	PlayPcmWin	○イ	×	×	○	○	◎	◎	×	メモリ全曲読込 メモリ不足発生
３	J.R.M.C.（有料）	○イ	○	○	○	○	◎	○	◎	高機能
2	cPlay	×	○	○	○	○	◎	×	×	不安定
2	Frieve Audio	×	○	○	○	×	×	○	×	20kHz以上補正可能
2	Wave File Player	×	×	×	○	×	◎	○	×	非公開、WAVのみ
1	Foobar2000	○	○	○	○	○	×	◎	◎	カスタマイズ可能
1	uLilith	○	○	○	○	○	×	○	×	軽い
1	iTunes	×	×	×	○	×	×	○	◎	高機能

＊イ：WASAPIイベント駆動に対応