高精度クロック

DuCULonを使っていて不思議に思うのは、全ての楽曲が良くなる訳ではなく、中には悪くなっていると感じる楽曲もあることだ。

この曲何かギスギスしているなあ、PCの再生環境やDACやインピーダンス調整がうまくいっていないのかもと思いつつ、別の楽曲を再生すると、驚くほど完璧な音が出てくるので、どうも問題は別にありそうだ。

結局、録音が悪いのだろう、ということで納得するのだが、何となく腑に落ちない。気になる。

というのは、DuCULonを使う前は、これほど良し悪しの差がなかったように思うからだ。

どうも、高精度のクロックを使うと、良い曲は更に良く、悪い曲は更に悪くなるのかもしれない。

解像度が甘くぼんやりとオブラートに包まれたような音に誤魔化されていたものが、高精度クロックにより、オブラートを剥され厳しい解像度に晒され、その粗っぽい正体が見えてしまったということなのかもしれない。

録音の古い新しいは関係ない。古い曲でも素晴らしく良くなるものが多い。新しい録音なのに、全然ダメというものもある。悪くなるものは、元々が何か丸まった感じで解像度の低いものが多い。

明らかに高精度クロックが楽曲に影響を与えていることは間違いなさそうだ。それでは、DuCULonのような高精度クロックを入れると、音質の差が更に際立ってしまうのは何故なのか。

高精度クロックとそうでないクロックの違いは、クロック・ジッターの違いだろう。理想的なクロック波形の１周期に対し、実際のクロック波形は前後に±Δtだけ時間的なズレが発生する。これがいわゆるジッターだ。

このジッターは、次の周期の立ち上がりに影響を与える。短ければ理想より早めに立ち上がり、長ければ遅く立ち上がる。

クロックは、オーケストラの指揮者のようなもので、指揮者のタクトが刻むテンポが早かったり遅かったりすると、音楽全体がおかしくなる。

アナログならワウフラッターのようなもので、何となく揺れている感じだろうが、デジタルの場合は、左右のchを区分するLRCKの立ち上がり、DATAの立ち上がり、それらのテンポを刻むBCKの立ち上がり、が影響される。当然に音質に影響がでるだろう。

しかし音質劣化の原因が、クロック・ジッターなら、高精度クロックを使えば、音質は改善され素晴らしい音になるはすだ。

しかし、そうなならず、音が悪くなる場合があるのは何故か。よくわからなくなるが、それは、音が悪くなっている訳ではないからなのだと思う。

上述したように、クロックの精度がより正確になることで、各信号の立ち上がりが正確になり、本来の（劣化した、または、粗い）音が出てきただけなのだと思う。

録音時の編集やその後のデータ変換を繰り返すことで、デジタルデータが劣化しているのだろう。

これは、自分なりに納得いく説明だが、あくまで自分の想像であって間違いかもしれない。

高精度クロックを入れることで、良くなる曲は驚くほど良くなるので、高精度クロックが安価に手に入れられるようになることを期待したい。

DuCuLon復活

昨年１２月に突如、DACの音が出なくなり、中を見てみるとどうもDuCuLonあたりが怪しい。まさかDuCuLonが逝かれた？！急いでNDKさんに連絡し壊れていないか確認していただいた。親切な対応で、全く問題ないという確認をいただいた。NDKさんありがとうございました。

年末年始でもあり、依頼されていたDACの製作もあり、自分のDACは後回しにいていた。ようやく先日DACが完成し発送したので、DuCuLonに復活に取り掛かった。

配線が怪しかったので、チェックしていると、スリーステートバッファを使った45MHz、49MHz切替回路のケーブルの１本がハウジングの中で断線しているのを見つけた。ああ、これだったか！

回路のケーブルを全て新規に作り直して、DuCuLonを取り付け電源をいれる。そして再生すると、素晴らしい音が聴こえてきた。

ほんとうに久し振りに聴いてみるとやはり違う。一段と静かで解像度が非常に高い。音が引き締まっている。音楽が楽しい。

DXIO768Kとデュカロン

DXIO768Kには、NDK NZ2520SD（45.158Mhz and 49.152Mhz）が付いているので、I2SoverUSBと同様に、デュカロンに付け替えてみた。

まずは、サンハヤトの低温半田を使って、DXIO768KからNZ2520SDを２個取り外す。小さくて狭いのでなかなか上手く外れない。チップコンデンサを１個巻き込んでしまう。

まずは、NZ2520SDを外した後のランドの#３と#２に、それぞれデュカロンのOUTPUT、GNDを半田付けする。これ終了。で、音出し。

ん？　変な音だ！　ノイズ？　基盤をよく見ると、んんんん？？？！！！

あれっ、２つの水晶発振器のOUTPUT（＃３）が繋がっている！こりゃだめだ。45MHzと49MHzのクロックが同時に入力されたため音がおかしかったのだ。

ということは、この基盤は水晶発振器の「STAND BY機能」を使って、45MHzと49MHzを使い分けているようだ。
I2SoverUSBの場合、二つの水晶発振器は完全に切り話されていて、「STAND BY機能」も使っていなかったので、何の問題もなくデュカロンに付け替えができたということのようだ。

デュカロンには「STAND BY機能」がないので、45MHｚと49MHzを自動で切り替えることができず、手動で、45MHｚと49MHzを繋ぎ代えるしかない。

仕方がないので45MHzだけ繋ぐことにした。44.1KHzと176.4KHzのPCMとDSDは聴けるので、96KHzと192KHzの時だけ49MHzに繋ぎ変えることで、なんとか凌ぐことにした。

音について。デュカロンにすると音が引き締まる！やっぱりデュカロンは素晴らしい。

なお、45MHzのクロックで96KHzと192KHzを再生すると、45回転のレコードを３３回転で聴いた時のような感じになって、綺麗に音は出るが再生速度が遅くなる。

でも、なんだかのんびりとしていいかも。

DuCULoN 専用ケース

DuCULoNの専用ケースが届いた。外部からの振動とノイズを最小限に抑えるプレミアムケースだ。

黒いアルミ（パーマロイらしい）のケースで、ソケット基板が中に入っており、DuCULoNがすっぽりと納まるようになっている。端子は、ピンが出ていて、特定のコネクタではなく、半田付けで接続するようになっている。
存在感があってなかなかいい。

NDKの資料によると
①ケースには電磁シールド材を使用し、DuCULoNへの供給電源から放射されるノイズを遮断。
②DuCULoNを実装したケースとベースの間にダンパー（＊耐震ジェルだと思う）を装着。CDドライブから伝搬する振動による音への影響を低減。
とある。

49MHｚ系（48KHz系）はハイレゾなので、45MHｚ系（44.1KHz系）の方をケースに入れてみた。49MHz系（48KHz系）はそのままだ。気持ち、44.1KHz系が、音がクリアになり安定した感がある。精神的にもこれだけのケースに入っていると安心感がある。

I2S_OVER_USB

このUSBインターフェースかなりいい。
クロックは、NDKのNZ2520SD49.152Mhzと45.1584Mhzが付いている。これだけでもかなりスッキリとしたシャープな音でかなり良い。

そこでこの水晶発信器を取り外して、DuCULoNを入れてみた。おおやっぱり違う。少しトゲトゲした感じがなくなり、非常に滑らかで音に厚みがでて、とにかく全然違う。やっぱりDuCULoNは凄い。

DuCULoNはデジタルオーディオ革命か

DuCULoNを使うと、デジタルオーディオが最高の音に変わる。DuCULoNのクロックを入れているのは、DDC(UBSinterface)だ。DACには直接入れていない。

それでも音は激変する。どのDACでもだ。以下の５つのDACをそれぞれ接続してみたが、どれもこれもおなじDAC なのか？！と驚くほどに激変する。

①　TDA1545A(自作)
②　FN1242A（iinoさんシングル）
③　AK4995S（やなさん）
④　AK4990S（やなさん）
⑤　ES9018（BaffaloⅡ)

①～⑤までそれぞれ特徴のあるDACで、普段ならその特徴を明確に聴き分けられる。しかし、DuCULoNを入れた音は、どれもこれも最高の音になって、区別がつかないのだ。

電源、コンデンサや抵抗、ジッタークリーナー、その他、音質向上のための様々な試みが吹き飛んでしまうほどの激変。デジタルオーディオの歴史を塗り替えてしまうほどの衝撃だ。

①　TDA1545Aは、フィリップスの古いNOSDACだ。オーバーサンプリング全盛時代に、ノン・オーバーサンプリングの音がより自然だと一部のマニアの中で人気がある。チップも非常に安価(１個数百円)で、部品点数も少ない自作DACであるが、バランスの取れた自然な音でかなりの高音質だ。
　DuCULoNを入れるとこの安価な手製DACも完璧な音になる。コストパフォーマンスは最高。

②　FN1242Aは、新潟精密のフルーエンシー補完が特徴のDACだ。新潟精密が破綻し、現在は流通在庫すら枯渇してしまった伝説のDACだが、アナログ的な音質で、色艶のあるボーカルが良いと高い人気があった。
　この高音質DACも、DuCULoNで全く次元の違う完璧な音になる。

③④　AK4995SとAK4990Sは、旭化成エレクトロニクスの最先端の高音質DACだ。奇麗な音だが優等生で面白みを感じないDACといった印象があった。
　それが、なんとこれらもDuCULoNで、本当に最先端・最高の音となった。一番驚いた。

⑤　ES9018Sは、いまや業界の頂点に立つ超高音質DAC。解像度が高くやや引いた感じでどちらかというと寒色系という印象の音だ。価格も高価で１個３～４千円ほどする。DPLLのバンド幅をNo Bandwidthにすると時間軸のずれがゼロになり最高の音になるらしいが、通常ではロックしないので、マニアがNo Bandwidthでロックに血眼になっているという恐るべきDACだ。素晴らしいDACではあるが、手持ちはBaffaloⅡで音は今一。
　それが、（聴いたことはないのだが）No Bandwidthを遙かに凌駕したのではないかと思うほどの音に激変した。

以上、どのDACもそれぞれの持ち味と思われた特徴が後退し、いずれも甲乙付け難い高音質に激変した。要するに、高音質のというのは、最終的には同じような音になるということなのか。

DACチップは基本的にデータシートに従いそのインターフェースさえ接続すれば音がでる。ほとんど部品を必要としない。①と②などはほぼDACチップのみだ。

そして、TDA1545AやFN1242Aが、最先端の旭化成のDACや高価かつ人気NO1のES9018と全く遜色のない音で鳴ることが重要だ。

もはやDACチップ、コンデンサ、抵抗、電源、ジッタークリーナーなど、これまでの必死の高音質対策は、本当の音質向上にはあまり関係がないということを示唆しているように思われる。

この意味するところは大きい。もはや今までの方法では最高の音質に到達することはできないのかもしれない。デジタルオーディオの音質はその多くがクロックで決まる。もはや答えは出た。

これからは、こだわりとお金を掛けるのはDuCULoNクラスの水晶発信器になるであろう。

これは、間違いなくデジタルオーディオ革命なのだ。今後のDuCULoNクラスの水晶発信器の普及と低価格化こそが衰退するオーディオ業界を救う道と確信する。

最新のシステム構成

DuCULoNのシステムの構成は以下のとおり

　DuCULoNを使う為には、DDCに搭載されている水晶発振器が45.158MHz、49.152MHzでなければならない。（たいていのDDCは、22.579MHz、24.726MHz搭載で、分周の必要がある。）

　そんな中で、DIYINHKのDDCは、水晶発振器45.158MHz、49.152MHzを搭載しており、DuCULoN接続にはピッタリだ。PCMオンリーだが音質はかなり良い。

DATAを15bitシフトしたバージョン、ICが２個減ったうえ上に音もいい。

どちらもBCKでLRCKとDATAをリクロックしている。

DATA15bitシフト、リクロックなし、ICが１個減った

これまでの水晶発信器だとリクロックした方が音が良かったが

DuCULoNの場合、リクロックしない方が断然いいようだ

やはりDuCULoNは最強だった

なんとかDuCULoNを取り付けた。５V電源がオシレーター用とオーブン用にそれぞれ２個づつ計４個必要になる。ファインメットトランスの２次も空きがあるが、13Vなのでちょっときついので、手元のトランスを総動員した。こうしたとき、やなさんの 「TPS7A4700デュアル電源基板」は役に立つ。

電源ON・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・問題はなさそう。

foobar2000で再生スタート！

うむ、無事に一発で音が出た！　ますは、良かった。ほっ！

楽曲を聴く。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

うーん、心から嬉しさがこみあげてくる。素晴らしい。

解像度が恐ろしく高い。音の安定感が半端じゃない。全ての音が美しい。

これこそあるがままの音なのではないかと思わせる音。

自然でどこまでも気持ちがいい。

高域等でシャリシャリする箇所、刺々しい箇所、鈍った感じ、音痩せする個所、等など、そういった箇所がまるでない。いずれも普通にしっかりと音がある。非常にバランスの良い安定した音だ。特に低域の力強さが半端じゃないのでロック好きには堪らないと思う。

これまで吉田拓郎のガラスの言葉のギターがどうやっても濁り気味に聴こえていたのだが、これがなんと全く濁りなくスッキリと鳴っている。どうやら弦楽器の弦の響きが凄いことになっているようだ。ピアノの響きも凄い。

あああ、心から嬉しい、思い切って飛び降りてよかった。

やはりデジタルはクロックが肝心だった。

DuCULoN

NDKのDuCULoN

こんな大きくて軽い箱で送られてきた。

 箱の中身、小さい！ 

でも普通の水晶発振器に比べるとめちゃめちゃでかい！

専用ソケット基板到着

後は、DDCの水晶発信器を取り外し、DuCULoNを接続するだけ。いや、５V電源が必要だった。OVENは起動時に800mA必要なので、OVEN専用で２系統はいるかも。後は、明日以降で。

DuCULoN（デュカロン）

昨日、ＮＤＫから密かに開発が進んでいた　ハイエンド・デジタルオーディオ用恒温槽付水晶発振器（OCXO)　「DuCULoN® （デュカロン） 」の概要が発表になった。
http://www.ndk.com/jp/news/2015/1190895_j.pdf

DuCULoN® （デュカロン）

クロックの精度は、衛星搭載用水晶振動子レベルで、特に位相ノイズが（＊超低位相雑音特性 : 近傍ノイズ：(Typ.)-165dBc/Hz at 1kHz、フロアノイズ-175dBc/Hz at 10kHz（計測限界レベル）を実現。)とのことで、史上最高レベルとのことだ。

周波数もオーディオ用の、45.1584MHz、49.152MHz　の２種類が揃っている。

サイズは　47.2x47.0x28.5mm　とでかい！　恒温槽を覆うように、蜂の巣のような６角形の透明のケースに入っている。

実は、６月１８日のブログで書いたのが「DuCULoN」で、友人から試聴用にお借りしていた。具体名や写真が書いてないのは公開前だったからだ。
http://asoyaji.blogspot.jp/2015/06/blog-post_18.html

とにかく凄い。シンプルなＤＤＣとＤＡＣなのに、これまで聴いたことのない安定感、解像度、太さ、速さ、透明感、空間感のある驚くほど豊かな音が出てくる。一度、聴いてしまうと、これなしではいられなくなる程だ。ジッタークリーナーもリクロックも不要で、これまでの地道な努力が根こそぎなぎ倒されるくらいの衝撃だ。やはりデジタルはクロックが重要なのだということを再認識させられた。

１２月に発売とのことだが、史上最高のＯＣＸＯで、ハイエンド用と銘打っていることからも、相当の値段になるものと思われる。

お金さえ出せば、史上最高の音が簡単に手に入るわけだが、貧乏オーディオマニアにはちと厳しい。シンプルで安価なＤＤＣやＤＡＣに、一点豪華でデュカロン追加という構成もありなので、何とか手の届く価格になることを期待したい。