2010年10月10日日曜日

(自作)アンプ・スピーカー切替機

以前買ったLUXMANのスピーカ切替機「AS-5Ⅲ」。4台のスピーカーが切替できて非常に重宝している。手持ち3台のスピーカーが切替可能になると、今度は、3台のアンプも切り替えたくなった。しかし複数のアンプ、スピーカーの切替を1台で製品は非常に高価だ。
LUXMAN AS-5Ⅲ
そこで自作を思いついたが、切替機の主要部品であるロータリースイッチが非常に高価であることを知り驚いた。

例えば、4台のスピーカーまたはアンプを切り替えるには、4回路4接点のロータリスイッチが2個必要になるが、セイデンのオーディオグレードのロータリースイッチNo56042(2段4回路2~6接点)は1個27,800円もする。2個で55,600円だ。製品なら10万円以上もするので安上がりだが、それでもやはり高い。1個数千円の安いロータリースイッチもあるが、許容電流が1A以下で使用には不安がある(56042の許容電圧・電流は250V,5A)。
セイデン No56042
もっと安く作れないかとマルツパーツをうろうろしていると、4極のごついトグルスイッチを見つけた。接点もしっかりしてそうだし、許容電圧・電流も250V,9Aとセイデンのロータリースイッチを上回る。
これを2つ組み合わせれば3台のスピーカーを切り替えられる。アンプ切替機といっても、アンプから出てくるスピーカーケーブルを切り替えるだけだから簡単だ。価格も1個1千円ほどで安い!
日本開閉器工業 トグルスイッチS-42
早速、トグルスイッチ(4極)2個、端子台(8端子)2個、アルミケースを購入。トグルスイッチが1個約1千円、端子台が1個約400円、アルミケースが約800円だったと思う。合計で3千円足らずだ。安すぎる。

製作は、電気ドリルでアルミケースに穴を開けて、トグルスイッチと端子台を取り付けて、スピーカーケーブルを短く切って配線し半田付けするだけ。非常に簡単だ。後ろの端子台に、3台のアンプからのスピーカーケーブルを接続し、残った端子からAS-5Ⅲに接続する。これで、アンプ3台とスピーカーを3台を切り替えることができる。もう一台作り2台接続すれば、AS-5Ⅲも不要だ。

左側のスイッチを手前に倒すと「デジタルアンプ」、奥に倒すと「右側のスイッチへ」、右側のスイッチを手前に倒すと「アナログアンプ」、奥に倒すと「AVアンプ」に切り替わる。心配した音質の劣化は全く感じない。見た目を気にしなければこれで十分だ。なお、アンプ2台ならトグルスイッチ1個でOK。

イメージは図は以下のとおり。図にはないが、アンプとスピーカーは端子台を介して接続している。
できあがり写真。






2010年10月9日土曜日

高音質楽曲の配信サイト










Linn RecordとDRMフリー

2年ほど前に Linn Record の高音質音楽ファイルのダウンロードサイトを発見したとき、DRMフリーであることに非常に驚いた。なぜなら、当時、日本で唯一高音質楽曲の配信を行っていた e-onkyo music がDRM付きだったからだ。

Linn Record
DRMとは、デジタル著作権管理(Digital Rights Management) のことで、DRMを使えば、ダウンロードした楽曲を暗号化することで複製不能にすることができ、また、PCの環境が変化すると再生不能にするなど、利用者に様々な制限を加えることができる。著作権は守れるが、利用者の利便性は著しく損なわれるし、楽曲に手を加えるので音質への影響もあると思われる。

私は、OSの再インストールやアップグレード、CPU・メモリー・HDDの買い換え増設は日常茶飯事でやっているので、DRM付き楽曲の使用には大きな不安があった。そしてそれは起こった。

楽曲を保存していたHDDがクラッシュしたので、別に保存してあった当該HDDのバックアップを新しいHDDに復元した時だった。e-onkyo music でダウンロードしたDRM付き楽曲が、全て再生不能になっていることに気がついた。

以前に何度か再ダウンロードしたことがあり、数回許される再ダウンロードも不能で万事休す。96kHz24bitのアルバムを20枚ほど一気に失ってしまった。顔面蒼白、怒り心頭、精神的なショックは計り知れなかった。金銭的な損害額も甚大だ。

DRMは、お金を払って購入したユーザーより著作権者を優先する。これは正しいが間違っている。著作権を守るばかりでユーザーの利便性を損ねるばかりでは、いずれ音楽産業自体が衰退するのではないかと危惧する。

高音質楽曲の素晴らしさは、音楽愛好者の心を確実に捉え始めている。PCオーディオも急速に広がりを見せている。こうしたユーザーの拡大を背景に、最近、DRMフリーの高音質音楽配信サイトがどんどん出現している。

LinnRecord が有名だが、海外には沢山の高音質音楽配信サイトが立ち上がり、わが国でも、スピーカーのクリプトンが、KRIPTON HQM STORE を開始、e-onkyo music も、海外のサイトと提携することで、DRMフリーの楽曲を配信し始めた。

いずれも、著作権に手足を縛られた大手レコード会社ではなく、マイナーなレーベルで、配信されている主なアーチストや楽曲も、クラシックやジャズなどのDRMフリーに理解のあるアーチストが中心だ。

アップルがiPodでソニーに圧倒的な勝利を収めたのは、誰もが不可能と思っていた人気アーチストの楽曲の配信を、iTunesが始めたからだ。すでにアメリカの HDtracks がジャズやロックを中心に人気アーチストの高音質楽曲の配信を開始している。

iPadのデジタル書籍の配信も問題になっているが、今後、デジタル著作物の利便性は飛躍的に向上する方向に進むだろう。我が国の業界が、欧米に出遅れないことを望みたい。

一方こうした陰で、街のCD屋さんがどんどん閉店している。Amazonが便利すぎるからだ。ロングテール理論を実践し、流通とも提携して、廃盤になったようなCDを翌日に届けてくれる。支払いもネットだ。近い将来、店頭でCDを買うことはなくなるかもしれない。8月に渋谷のHVMが閉店した。

































DRM解除

Windows7(Vista) のVirtual PCのXPMODEで、Automate unDRM というソフトで解除可。

●Automate unDRMのダウンロード
http://v8turbo.heteml.jp/download/undrm.zip

●Automate unDRMでのDRM解除はこちら
http://koukokutou-club.com/gyao/drm.html

●VirtualPCの構築はこちら
ダウンロード
http://www.microsoft.com/japan/windows/virtual-pc/download.aspx
インストール方法
http://technet.microsoft.com/ja-jp/windows/dd920318.aspx


①VirtualPC_XPMODE上で、Automate unDRMをインストール、ディスクトップDecriptIt というアイコンができる。
②Windows7(Vista)でダウンロードしたQUEENの楽曲を、VirtualPC_XPMODEのディスクトップにコピーする。
③DecriptIt のアイコンをクリックして起動させて、DRM付きの楽曲を選び Start ボタンを押す。
④WMPが立ち上がり楽曲を読込。コマンドプロンプトの画面が現れ解除開始。
⑤終了すると、ディスクトップにDRMが解除された楽曲ができている。楽曲名の頭には[NoDRM]が追加されている。


XPでの作業をお勧めしない理由。

WindowsXPでも、以下のシステム条件が必要。

システム条件
1.Windows XP SP2 or SP3

2.Windows Media Player 9~10

3.C:\windows\system32\ wmvcore.dll のバージョンが「10.0.0.3702以下」であること

4.C:\Documents and Settings\All Users\DRM\ IndivBox.key のバージョンが「10.0.0.3646以下」であること
(注意)特殊なファイルなので「コントロールパネル - デスクトップの表示とテーマ - フォルダオプション」「ファイルとフォルダの表示」「すべてのファイルとフォルダを表示する」一番下の「保護されたオペレーティング システム ファイルを表示しない(推奨)」のチェックをはずなさいと見れません。

5.WMP更新プログラム「KB891122」と「KB909993」がインストールされていないこと
(注意)確認方法は、Microsoft Update - カスタムインストール - 追加選択(ソフトウェア)「WMDRM 対応 MediaPlayer 用の更新プログラム (KB891122) 」「Windows Media connect 2.0 (KB909993)」 が残っていることを確認

以上、上記条件に合わなければXPの再インストールが必要。WMPも11の場合は10に戻す必要がある(ロールバック)。しかし、日々、Windowsなどを更新している中で、この条件にあうことはまず無理。

Windows7(Vista)であれば、自分の中にWindowsXPの環境を簡単に作ることができる。しかもそのXPは上記の条件全てをクリアしている。

もう一点重要なこと。ONKYOは、楽曲を配信する際に、WMPのバージョンをチェックしており、古いバージョンだとエラーを出してダウンロードに進めないようにしている。環境チェック画面で、WMPの更新をするとダウンロードができるようになるが、これをやるとWMPのバージョンが最新になって、せっかく苦労して作り上げた環境が一瞬にして水泡に帰してしまう。これはマイクロソフトの古いWMPを使わせないようにするための姑息なチェック。

対処策は、楽曲のダウンロードを、別のパソコンで落すしかないが、それでは困るので、Windows7(Vista)の通常モードで楽曲をダウンロードし、(同じ画面上の)VirtualPC(XPMODE)のXPにコピーすればOK。


さらに、WMPは常に自動更新するようになっているので、レジストリを操作して更新しないようにする必要がある。当然、XPの更新も絶対にしてはいけない。

Windows Media Playerの自動更新を停止する方法
・レジストリエディタで下記キーを開く。
KEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Policies\Microsoft\WindowsMediaPlayer
・DWORD値 DisableAutoUpdateのデータを”1”(16進法)にする。

もし「WindowsMediaPlayerキー」がなければ「"新規"」「"キー"」で作成する。
もし「DWORD値DisableAutoUpdate」がなければ「"新規"」「"DWORD値"」 で作成。
システム再起動。WindowsMediaPlaye→ツール→オプションで、自動更新欄がグレーダウンしていればOK。

このソフトを使えばレジストリを操作せずにできる
http://www.forest.impress.co.jp/article/2008/06/30/okiniiri.html

アコースティック リバイブ

アコースティック リバイブのUSBケーブルが評判だ。信号ラインと電源ライオンを完全分離したケーブルだ。1.0PLは信号線と電源線がプラグのところで1つになっているが、1.0SPは、プラグも信号と電源で2つに分かれている。


誰もが絶賛している。明らかに音が変わるという。私の経験では、普通のUSBケーブルも、WIREWORLDのウルトラバイオレットも全く音質に差はなかった。俄には信じがたい話だが、どうも本当らしい。

ただし、1mで24,000円、38,000円とウルトラバイオレットの2~3倍もする。zionote「tX-USB」とバッファロー「UC-BST」の組み合わせより良い音がするのだろうか。

実用新案登録申請済みとある。他社が真似することは許されないということなのだろう。今後、アコースティックリバイブしか、この方式のケーブルは作れないのなら、安くならないんだろうな。高いけど諦めて買うしかないのか。

しかし、元々あった線を別々に外に出しただけだ。新案というにはちょっと無理があるように思うがどうだろう。まあ、つべこべ言わずさっさと買って良い音を体験した方が実用的か。

TAKET-BATPURE



TAKET-BATPUREは、テイクティという会社が開発した、高分子圧電モノモルフフィルターを波上に成形した小さな振動板だ。

これをスピーカーに繋ぐと、高音部の音質が改善し、音の立ち上がりと輪郭が明確になり、深みと響きが良くなる。高インピーダンス(~100kHz)なので、アンプへの負担はほとんどない。

高周波の音を出しているので、ボリュームを上げ近くで聴いても微かに鳴っているのが分かる程度。ペアで5,800円と安い。

HQplayer

これも「MUSIC TO GO!」で紹介された HQplayer だ。

HQPlayer Desktop

HQPlayer Embedded

先日、JRMCを絶賛したばかりで節操がないが、HQPlayerの音質はこれをはっきりと上回る。JRMCも音に厚みがあり高級オーディオを聴いている感がするが、これをさらに格上げした非常に美しい音だ。録音状態が悪くこれまであまり聴きたくなかった音源も、これで聴くと、たちまち気持ちのいい音に変わってしまう。一度聴いたら止められなくなってしまった。

普通DAC側でやるデジタルフィルターなどの信号処理をプレーヤー側で行っているとのことで、これがこのソフトの最大の特徴であり高音質の要因だ。WASAPIやASIOに対応し、WAVだけでなくFLACも再生でき、リサンプリング機能もあるなど音質面の機能はしっかりしている。さらに、cPlayなど高音質ソフトにありがちな不安定さが全くなく、非常に安定していることにも驚かされる。

一方で、プレイリストやアルバムリストがなく使い勝手は最悪だ。私は楽曲を聴くとき、楽曲をジャンル別、アーチスト別、アルバム別に階層表示し、アルバムリストで聴きたい曲を選んで聴いたり、ランダムで再生して聴いている。こうした機能が一切ないのは非常に残念だ。

それでもHQPlayerは一度聴いてしまうともうやめられないほどの高音質だ。見た目や操作性はしょぼいがUSD 150.75は支払う価値は有りそうだ。

2010年10月2日土曜日

J.River Media Center

海外のオーディオ事情をいち早く紹介してくれる「MUSIC TO GO!」さんのブログは、時々海外の高音質音楽再生ソフトを紹介してくれる。

J.River Media Center(JRMC)は、音楽だけではなく、イメージ、ビデオ、Movieなどメディア全般を扱う有料ソフトで、非常に高機能で高音質とのこと。1ヶ月の試用版を試してみた。
J.River Media Center
Music To Go!さんのブログによると、最近、WASAPIイベント駆動に対応したのだと言う。これまではバッファが空にならないよう一定間隔のポーリングを出して確認していたが、WASAPIイベント駆動では、OS側がバッファが空になることを教えてくれるので、無駄なポーリングが必要なくなり、バッファが空になって音が途切れることもなくなるとのこと。





プラグインを用意することなくデフォルトで、WASAPI,ASIOなどに対応し、リサンプリングも可能、一旦メモリに読み込んで再生すると機能もあり、かなり詳細な設定ができる。

JRMCの音質の特徴は、音に厚みが加わることだ。薄っぺらい感じのする音源も、厚みが加わり薄っぺらさを感じなくなる。ピアノの音は、時に表面的で軽くなることがあるが、美しく厚みのある重厚な音となって出てくる。

いつまで聴いていたくなる快適さがあり、まるで高級オーディオで鳴らしているような余裕を感じる。Foobar2000もかなり高音質だと思っていたが、JRMCに比べると、音の厚みが足りないことがはっきりと分かる。

オーディオに特化したソフトではなく、メディアセンターとしてビデオやMOVIEなど、私には不要な機能も付いているが、Foobar2000より遙かに高音質で、使い勝手も悪くない。カスタマイズの楽しみは無くなるが、メインの再生ソフトにしても良いと思っている。価格は$50。